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Medio Centavo de dólar (Half Cents), la moneda más pequeña de la historia de Estados Unidos
Revisaremos las particularidades de las monedas de medio centavos ¿Por qué se crearon? ¿Cuántas existen? ¿Qué valor tienen?
Si te impresionaron los artículos sobre las monedas de 2 centavos y 3 centavos que publiqué antes, este artículo sobre las monedas de medio centavo de Estados Unidos te encantará. Estoy seguro que te gustará porque la existencia en sí misma, de una moneda de medio centavo es algo llamativo.
En este artículo revisaremos las particularidades de las monedas de medio centavos. Intentaré responder a las preguntas más comunes: ¿Por qué se crearon? ¿Cuántas existen? ¿Qué valor tienen?
Si te interesa realmente la numismática norteamericana este es un artículo que debes leer.
¿Qué es un Half Cent o medio centavo?
El Medio Centavo, o Half Cent, fue la moneda de menor denominación acuñada en Estados Unidos, en toda su historia numismática. Estas piezas son extremadamente raras y difíciles de encontrar en nuestros días. Motivo por el cual los coleccionistas las aman.
La creación de esta moneda de Medio Centavo fue aprobada en la Ley de acuñación de 1792, del 2 de abril de 1792. Se acuñarían las primeras Half Cents al siguiente año de ser aprobadas por el Congreso de Estados Unidos.
Todas las monedas de esta denominación fueron producidas en la Casa de Moneda de Filadelfia, por tanto, no encontraremos marcas de Cecas en estas piezas. La acuñación se suspendió por la Ley de acuñación del 21 de febrero de 1857.
¿Por qué se crearon las monedas de medio centavo?
La moneda de 1 centavo de dólar, la de 2 centavos o 3 centavos en nuestros días parecen piezas ridículamente poco valiosas. Es más, hay estudios que demuestran que pierdes dinero, cuando decides quedarte a esperar el cambio de uno o dos centavos cuando compras algo en tienda.
Sin embargo, estas monedas de baja denominación eran moneda corriente y muy usadas unos 200 años atrás en Estados Unidos. En esos tiempos, con una inflación extremadamente baja, se crearon las monedas de medio centavo para pagar con precisión los salarios de los trabajadores en Norteamérica.
Considera que un trabajador en el siglo XVII apenas ganaba unos pocos dólares a la semana. Un salario estándar solía ser 1 dólar por jornada de 10 horas. En dicha situación cada centavo contaba. Es más, cada medio centavo podía hacer la diferencia.
Entre su creación y su retiro de circulación existieron 4 tipos de monedas de medio centavo.
Variantes de “Medio Centavo” de dólar americanos
Existen 4 diseños de monedas de Medio Centavos, que fueron cambiando desde 1792 hasta 1857. A continuación, te muestro estos diseños y te comento los aspectos más interesantes de cada uno.
Liberty Cap
El primer diseño que tuvo el medio centavo de dólar fue realizado por Henry Voigt, un fabricante de instrumentos de precisión, y acuñador jefe de la Casa de monedas de Estados Unidos por muchos años. La primera moneda de medio centavo fue acuñada el 1793, un año después de ser aprobada por ley, y se conoce como “Liberty Cap Half Cent”.
Existen dos diseños y tres tipos específicos del medio centavo Liberty Cap. En un diseño el busto “Liberty” mira a la izquierda y en el otro a la derecha. El diseño mirando a la izquierda se utilizó solo en 1793 y fue una de las primeras monedas acuñadas en Estados Unidos.
En la actualidad esta moneda de medio centavo de dólar puede superar los 80 mil dólares en eBay o en subastas numismáticas.
Del diseño de la Liberty Cap mirando a la derecha se acuña a partir de 1794. Existe una variante con el busto grande y otro con el busto pequeño. La moneda con busto grande corresponde al año 1794, luego a partir de 1795 la Casa de Monedas redujo el tamaño de busto. Estos diseños fueron realizados por Robert Scot.
Busto Drapeado
La línea de diseño de monedas conocida como Busto Drapeado se impone en las monedas de Estados Unidos a partir de 1796. Sin embargo, las monedas de medio centavo dan el salto más tarde, en 1800.
La moneda de medio centavo Busto Drapeado fue diseñada por Gilbert Stuart y Robert Scot. Este diseño se mantiene con varias actualizaciones y cambios casi insignificantes entre 1800 y 1808. No son escasas estas monedas, aunque dependiendo del grado de conservación pueden valer varios miles de dólares.
Cabeza clásica
En 1809 el diseño de las monedas de medio centavo cambia nuevamente. El diseñador de las mismas no, sigue siendo Robert Scot.
El diseño conocido como Cabeza Clasica Half Cent se mantendrá en circulación desde 1809 hasta 1836. Entre fechas hubo años en que no se emitieron monedas de esta denominación. Las fechas más buscadas por los coleccionistas son 1831 y 1836.
Un ejemplar medio centavo de dólar, en alta calidad, del año 1831 podría valer más de 150 mil dólares.
Cabello trenzado
El medio centavo Braided Hair o cabello trenzado se comienza a acuñar a partir de 1840 y sería el diseño definitivo hasta su salida de circulación en 1857.
El diseñador de la moneda fue Christian Gobrecht, tercer grabador en jefe de la Casa de Moneda de Estados Unidos desde 1840 hasta su muerte. Es decir, el rediseño de la moneda de medio centavo sería uno de sus primeros trabajos como jefe grabador.
Ya en este modelo la cantidad de monedas acuñadas comienza a descender. Esto hace que actualmente sean monedas de medio centavos difíciles de encontrar. La fecha 1852 es clave, ya que en este año solo se acuñaron piezas PROOF o de prueba.
¿Por qué se retiraron las monedas de medio centavo?
Haciendo el ajuste de la inflación hasta la actualidad, una moneda de medio centavo tiene un valor nominar equivalente a 14 centavos de dólar. Este valor se mantuvo desde la creación de las monedas de medio centavo, hasta su eliminación por la Ley de acuñación de monedas de 1857.
Es decir, podemos descartar que el motivo de la eliminación de las monedas sea la inflación. Durante los diferentes años en que acuñaron Half Cents su valor se mantuvo estable.
Lo que NO se mantuvo estable fue el precio del cobre, metal en que se acuñaron las monedas de medio centavo. A mediados de 1857 el costo de producir una moneda de medio centavo era superior al valor nominal de la pieza. Había que eliminarla.
Con los años el interés y la demanda de monedas de medio centavos descendió. Esto es una de las consecuencias que trae aparejada la inflación. Las personas comienzan a intercambiar cantidades mayores de dinero, y las monedas de menor denominación de dejan de utilizar.
¿Cuánto valen los Half Cent de dólar?
Las monedas de Half Cents son todos valiosos, ya que la mayoría reúnen los tres requisitos básicos que los evaluadores toman en cuenta para valuar monedas antiguas.
El precio más bajo puede comenzar en algunos cientos de dólares en un ejemplar desgastado y de baja calidad, y se incrementa según la fecha y la conservación hasta algunos cientos de miles de dólares. Algunos años en particular son difíciles de conseguir, y, por tanto, los coleccionistas están dispuestos a pagar mucho dinero por ellos.
Muchos especialistas en monedas les encanta coleccionar medios centavos, buscando los diferentes años, estilos y variedades. Una pequeña variación puede marcar una gran diferencia en el valor de los medios centavos.
¿Dónde puedo comprar o vender monedas de medio centavo de EEUU?
Puedes comprar monedas de medio centavos de dólar en muchos sitios diferentes. En eBay y Amazon es común que encontremos piezas puedas a la venta, y también muchas casas de ventas numismáticas tienen ejemplares esperando ser adquiridos.
Puedes comprar por internet, en los marketplaces mencionado, pero siempre es más seguro comprar en establecimientos reconocidos. Debes considerar que al ser piezas costosas algún delincuente podría intentar venderte una falsificación de moneda de medio centavo.
La forma de protegerte contra estas situaciones no deseadas es comprar solo piezas certificadas.
Por otra parte, los ejemplares más escasos y raros solo se ven en subastas, y prácticamente están reservados para coleccionistas de cartera ancha.
Conclusiones
Espero que este artículo sobre las monedas de medio centavo te gustase lo suficiente como para despertar el interés para profundizar en el conocimiento numismático. Este es un texto general, donde apenas se toca las muchas curiosidades que se pueden descubrir sobre estas piezas.
No descarto escribir otros artículos, más específicos, sobre monedas curiosas o errores en las monedas de medio centavos que agregan valor. Por ejemplo, cuando alguien olvidó una estrella en el reverso de la moneda, dejando solo 12 en lugar de las 13 correspondiente. ¿Te interesaría leer sobre esto? Déjame un comentario para que pueda saberlo.
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Miguel Angel
04/08/2022 at 7:40 PM
Buenas noches.
Hay un error de escritura en el párrafo Liberty Cap, tercera linea pone 1.973, entiendo que quería decir, 1.793.
Saludos
Coleccionista
04/08/2022 at 11:29 PM
Efectivamente estaban cambiados los números.
Muchas gracias por avisarme, ya lo corregí.
Un saludo!!
Miguel Angel
04/08/2022 at 7:40 PM
Buenas noches.
Hay un error de escritura en el párrafo Liberty Cap, tercera linea pone 1.973, entiendo que quería decir, 1.793.
Saludos
Coleccionista
04/08/2022 at 11:29 PM
Efectivamente estaban cambiados los números.
Muchas gracias por avisarme, ya lo corregí.
Un saludo!!